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A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma doença intestinal benigna, caracterizada por um conjunto de sintomas digestivos, que pode ocorrer em qualquer idade, sendo mais comum entre 30 e 50 anos e no sexo feminino. A SII afeta entre 15% e 20% da população ocidental e, nos Estados Unidos, é a segunda causa mais freqüente de falta ao trabalho, abaixo apenas dos estados gripais. Os sintomas mais freqüentes são dor e desconforto abdominal, diarréia ou prisão de ventre e a forma alternante.
A SII é classificada como uma doença funcional, pois, quando examinam o intestino, não encontram nenhum sinal de dano ou alteração em sua estrutura. Em relação à apresentação desses quadros, a maioria, cerca de 70%, é de quadros leves. Em alguns pacientes, porém, pode-se encontrar formas mais graves da doença que podem alterar as atividades diárias, causando insegurança de ir ao trabalho, participar de reuniões sociais ou fazer uma viagem. O controle dos sintomas é feito através de dietas específicas, reduzindo o estresse e com medicamentos que controlam os movimentos intestinais, melhorando a dor e o desconforto abdominal, além de normalizarem o trânsito intestinal.
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