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Apnéia central: Pouco comum, esse tipo de apnéia acontece quando o cérebro deixa de enviar ordem aos músculos do tórax responsáveis pela respiração. Ou seja, a via aérea superior está aberta mas o tórax não se movimenta. Está freqüentemente relacionada com problemas neurológicos e insuficiência cardíaca congestiva. Apnéia obstrutiva: apesar dos movimentos torácicos presentes, a via aérea superior (a faringe) está obstruída. É mais freqüente e mais grave que a apnéia central, e pode ser causada: ¿ pelo excesso de tecido (hipertrofia de adenóide e amígdalas, palato alongado, língua volumosa, e mais raramente presença de cistos e tumores na faringe); ¿ obesidade (acúmulo de gordura ao redor da faringe) e alterações do esqueleto facial (pessoas com queixo e maxilar pequenos e posteriorizados).
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