Imagine que numa semana uma pessoa está no paraíso e, na seguinte, no inferno. Imagine que ela oscila de um extremo ao outro, entre o desânimo e a exaltação, com intermédios de relativa estabilidade. O maníaco depressivo sente isso, é como um pêndulo emocional.

"Na fase de depressão, duvidava totalmente da minha capacidade de fazer alguma coisa bem, sentia que minha mente tinha se tornado mais lenta e tinha se esgotado a ponto de se tornar praticamente inútil. Não tinha esperanças em nada e ficava tomado por uma sensação de que nada fazia sentido. Na fase moderada de euforia, quando estava por cima, minhas idéias eram rápidas e brilhantes, como estrelas cadentes, minha timidez se evaporava, encontrava as palavras e gestos adequados para cada situação e as pessoas e coisas eram interessantes para mim".

"Durante a etapa hipomaníaca, minha sensualidade era penetrante, o desejo de seduzir e ser seduzido se tornava irresistível, sentia que tudo era fácil. Quando ficava eufórico, meus pensamentos rápidos se tornavam muito velozes e se multiplicavam. Uma confusão aflitiva substituía a clareza mental, ficava irritável e cansado de tudo, me sentia preso. Parecia que todo mundo estava com o humor contrário ao meu e meus amigos ficavam assustados comigo¿.

"Com o tempo, compreendi que esse é um problema com muitos pontos em comum com outras doenças, como o diabetes e a hipertensão arterial, que são controladas mediante um tratamento médico e para cujo controle é primordial buscar ajuda quando surgem os primeiros sinais da doença".

Esse testemunho de um doente bipolar, que oscila entre a euforia desmedida e a depressão profunda, devido à alteração dos mecanismos cerebrais que regulam seu tom vital, mostra como se sente um afetado pelo "mal dos altos e baixos": uma desordem mental que afeta de 1,6 a 3 por cento da população.