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| Segundo pesquisa realizada pela Associação dos Celíacos do Brasil, o pão é o alimento que mais faz falta |
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A Doença Celíaca caracteriza-se pela intolerância permanente ao glúten, proteína encontrada no trigo, centeio, cevada, malte e aveia. Não existe cura e o celíaco não pode comer nenhum alimento com glúten durante toda a sua vida. O único tratamento existente (e totalmente eficaz) é a retirada do glúten da dieta.
A doença é genética, ou seja, o indivíduo já nasce com essa predisposição, mas os sintomas podem se manifestar tanto logo após o nascimento, dos seis meses até os três anos de idade, como já na fase adulta, em qualquer idade (confira nos links ao lado).
O glúten ataca a mucosa do intestino delgado, onde os alimentos são absorvidos, e destrói suas vilosidades, impedindo que haja a absorção dos alimentos e seus nutrientes. Conseqüentemente, a pessoa pode apresentar diarréia, perda de peso, anemia e até osteoporose caso o glúten não seja suspenso da alimentação.
Mas a doença não é uma espécie de alergia: o celíaco que ingere um alimento com glúten não tem uma reação imediata. Por ainda ser pouco conhecida, apesar de estudos recentes mostrarem que não é rara em nosso País, os sintomas da doença podem ser confundidos com os de outros distúrbios e a única forma de diagnosticá-la é com um exame de sangue específico seguido de uma biópsia.
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