Drogas são substâncias naturais ou sintéticas que influenciam nos processos físicos e mentais. “O que acontece no sistema nervoso é que a gente tem vários neurotransmissores – substâncias que fazem a transmissão de um neurônio para o outro. As drogas estimulam e bloqueiam o funcionamento desse processo, o que pode tanto estimular como causar depressão. Algumas drogas ainda podem causar sensações mistas, ou bifásicas. Em doses baixas, por exemplo, o álcool afeta o neurotransmissor dopamina, que é o mais sensível, e tem efeito estimulante. Já em doses altas, afeta o neurotransmissor gaba [ácido gama-aminobutirico], que é responsável pelo efeito depressivo”, detalha Formigoni.

Dependendo do efeito sobre o sistema nervoso central, as drogas podem ser depressoras, estimulantes e perturbadoras. Entenda as diferenças:

Depressoras: reduzem a atividade cerebral, diminuem a atenção, concentração e tempo de vigília. Podem ser inalantes (lança-perfume, benzina, cola e éter), benzodiazepínicos (calmantes), derivados do ópio (morfina, heroína, codeína) e etanol (álcool).

Estimulantes: aceleram a atividade cerebral, aumentam a transmissão de neurotransmissores e levam à euforia. Entre os tipos mais comuns estão cafeína, nicotina, cocaína, crack e anfetaminas.

Perturbadoras: consideradas drogas que alteram a visão e os sentidos e causam alucinações, como maconha, LSD, ecstasy e psilocibina (cogumelo).