Vacina terapêutica para HIV reduz níveis do vírus em animais
Uma nova vacina terapêutica em combinação com um estimulante do sistema imunológico consegue reduzir os níveis do vírus HIV em animais infectados, segundo um estudo divulgado nesta quarta-feira pela revista "Nature".
Um grupo liderado por cientistas do Beth Israel Deaconess Medical Center, nos Estados Unidos, utilizou esse tratamento combinado para diminuir a carga de DNA viral no sangue periférico e os nódulos linfáticos de macacos Rhesus.
"O objetivo de nosso estudo era identificar uma cura funcional para o HIV. Não tentamos erradicar o vírus, mas controlá-lo sem necessidade de tratamento antirretroviral", afirmou Dan Barouch, autor principal do estudo, em comunicado do centro médico.
O método terapêutico testado promete melhorar a "alta retardada" do vírus quando um paciente deixa de receber antirretrovirais.
"Os remédios atuais, apesar de salvarem vidas, não curam o HIV. Nós estamos tentando desenvolver estratégias para conseguir uma supressão do vírus a longo prazo, sem antirretrovirais", detalhou Barouch.
As vacinas tradicionais induzem o organismo a se desfazer por conta própria dos vírus a partir de uma resposta imune. O HIV, no entanto, ataca as células do sistema imunológico e mata a maioria delas, o que dificulta uma aproximação tradicional para seu tratamento.
Os cientistas apontaram agora para poucas células que permanecem em estado "dormente" e permitem que o vírus "se oculte" nelas, de modo que não seja afetado pelos antirretrovirais.
"Pensamos que se podíamos ativar as células que podem dar cobertura ao vírus, a resposta imunológica induzida pela vacina poderia ser mais eficiente ao detectá-las e destruí-las", afirmou Barouch, professor na Escola de Medicina de Harvard.
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